וורן בליי צימרמן היא ג’אמפרית – רוכבת המתחרה בקפיצות ראווה. לכאורה, אין כאן שום דבר מיוחד. אולם, צימרמן מתחרה בענף הרכיבה הפראילמפי (ספורט הרכיבה על סוסים לנכים) והיא עיוורת כמעט לחלוטין, מה שהופך אותה לרוכבת ייחודית ונדירה.
לצימרמן יש מחלת עיניים שנקראת Stargardt’s Macular Dystrophy. למרות המחלה, היא השלימה תואר ראשון והתחילה בלימודי תואר שני, אולם החליטה כי היא רוצה להתמקד בחלום האמיתי שלה – להתחרות בקפיצות ראווה על סוסים.
צימרמן לא יכולה לראות עצמים קטנים או אנשים שהולכים לכיוונה. הראייה שלה משלבת אזורים מעורפלים ואשליה של אור זוהר. היא אינה יכולה לראות פנים של אנשים וצבעים המתערבבים זה בזה.
כאשר היא החליטה שהיא רוצה להתחרות בקפיצות ראווה, רוב המאמנים אמרו לה שזה בלתי אפשרי במצבה. הם לא הסכימו להעלות אותה על סוסים או לקחת את הסיכון וטענו: “לעולם לא תהיי ג’אמפרית טובה, לא משנה מה תעשי וכמה תעבדי קשה”.
צימרמן לא ויתרה, והסירובים רק גרמו לה להתעקש עוד יותר. לבסוף מצאה את מאמנת החלומות שלה, ניה סטיבנס, שמסייעת לה להתקדם בקריירת הקפיצות שלה.
אחד האתגרים הקשים ביותר עבור צימרמן, הוא הצורך ללמוד את מסלול הקפיצות לפני אימון או תחרות. היא עושה זאת בשלושה שלבים:
- היא הולכת במסלול ומחלקת אותו ל-4 רבעים. לאחר מכן, היא עומדת ליד כל מכשול והמאמנת שלה אומרת לה מה המרחק למכשול הבא ומהי הזווית.
- המאמנת מציגה לה לוח מגנטי עם המכשולים, כאשר כל מגנט צבוע בצבע המתאים למכשול במסלול.
- המסלול של הסיבוב הראשון מצויר עבורה בצבע אחד על הלוח, והג’אמפ אוף מצויר בצבע אחר. שינון המסלול לוקח לצימרמן מספר שעות, מה שאומר שהיא צריכה להגיע לתחרות מוקדם במיוחד.
צימרמן מסבירה כי הסוס שלה יודע את העבודה בעצמו, והוא אומד את המרחקים למכשולים בצורה נכונה, ולכן היא סומכת עליו באופן מוחלט.
בתוך שלוש שנים, התקדמה צימרמן מרכיבה בסיסית על סוסים לקפיצות מכשולים בגובה מטר. השאיפה שלה כרגע היא להפוך לרוכבת העיוורת הראשונה שמתחרה באולימפיאדת הנכים.
